Auf knapp 5.000 km2 bietet die Algarve sowohl Sonnenanbetern als auch Aktiv-Urlaubern und Naturfreunden jede Menge Freizeitaktivitäten und Erfrischungsmöglichkeiten. Für jeden ist etwas dabei: vom Genießer über den Abenteuerlustigen bis hin zum Adrenalinjunkie
Die Algarve verfügt über geografische und klimatische Bedingungen, welche die Ausübung der verschiedensten Aktivitäten ermöglichen. Die Anzahl der Freizeitanbieter nahm im Laufe der vergangenen Jahre extrem zu, sodass das Angebot von Ost nach West sehr breit gefächert ist. Noch größer ist die Auswahl der Strände: weitläufig, feinsandig, mit goldenen Dünen oder ockerfarbenen Felsen, geheimnisvolle Buchten, türkis-blaues Wasser und darüber ein endlos azurblauer Himmel. Einige gehören zu den schönsten der Welt wie der Praia da Falésia bei Albufeira, der São Camilo in Lagos oder der Praia do Carvoeiro bei Lagoa.
Jahr für Jahr werden die Algarve-Strände mit dem Qualitätssiegel „Blaue Flagge“ der Foundation for Environmental Education in Europe (FEEE) ausgezeichnet. Die 89 Strände, an denen dieses Jahr diese Flagge gehisst wurde, erfüllen hohe Umweltstandards bei Sand und Wasser und verfügen über gute Sanitär-, Sicherheits- und Serviceeinrichtungen. Noch höher ist die Anzahl der vom Umweltverein Quercus ausgezeichneten „Goldenen Stränden“ (98). Hier geht es lediglich um die Wasserqualität, doch die Kriterien sind strenger als die der FEEE. Um Gold zu erhalten, muss die Wasserqualität eines Strandes in den vorhergehenden fünf Jahren immer „exzellent“ gewesen sein. An vielen Stränden weht die Flagge „Praia Acessível“. Sie kennzeichnet Strände, die für Gehbehinderte oder Menschen mit eingeschränkter Bewegungsfähigkeit zugänglich sind, über reservierte Parkplätze, Erste-Hilfe-Einrichtungen, behindertengerechte WCs und über ausgebildete Rettungsschwimmer verfügen. An den meisten dieser Strände sind auch spezielle, wassertaugliche Rollstühle vorhanden. Landesweit gibt es über 200 behindertengerechte Strände, in der Algarve sind es 47.
Für FKK-Anhänger ist das Angebot eher bescheiden. In der gesamten Region gibt es lediglich drei offizielle Nacktbadestrände: Praia do Barril in Tavira, Deserta bei Faro und Praia das Adegas in Odeceixe. Dennoch wird bei einem Dutzend anderer Gestade das komplette Ablegen der Textilien von den Behörden geduldet. Laut der Webseite der portugiesischen FKK-Föderation sind das: Bordeira, Beliche, Zavial, Furnas, Cabanas Velhas, Canavial, Pinheiros, Ilha da Armona, Quatro Águas, Fábrica und Cacela Velha.
An den meisten Stränden können Badegäste viel mehr unternehmen als nur in der Sonne liegen oder schwimmen. Aber auch abseits der Küste gibt es viel zu entdecken und erleben.
Für diejenigen, die Lust auf Entspannung haben, gibt es jede Menge Bootsausflüge: Bei einigen werden die malerischen Grotten erkundet, welche die Natur im Laufe der Jahre an der Küste der Westalgarve formte, vor allem bei der Ponta da Piedade in Lagos und im Raum Lagoa. Bei anderen fährt man hinaus aufs Meer, um Delfine & Co. zu beobachten. Weniger aufregend, dafür romantisch, sind Segeltörns bei Sonnenuntergang. Bei Ausflügen in der Ria Formosa erfährt man nicht nur viel Wissenswertes über dieses einzigartige Lagunensystem, sondern auch über seine biologische Vielfalt und Land und Leute. Während einer Flussfahrt auf dem Rio Arade von Portimão oder Ferragudo nach Silves hat man die Gelegenheit, diese Gegend aus einer anderen Perspektive zu betrachten sowie einen Rundgang in der ehemaligen Algarve-Hauptstadt zu Zeiten der maurischen Besetzung zu unternehmen. Im Osten werden Fahrten auf dem Rio Guadiana, verbunden mit Badespaß am Flussstrand von Alcoutim oder auch mit Exkursionen durch die Salinen und das Wattgebiet von Castro Marim, angeboten.
Auch für diejenigen, die ihren Urlaub aktiv gestalten und ihre Muskeln einsetzen möchten, steht eine Vielzahl von Aktivitäten zur Wahl. An fast allen Stränden kann man Surf-, Windsurf-, Kitesurf-, Bodyboard-, Wakeboard-, Jet-Ski- oder Stand Up Paddle-Ausrüstungen mieten. Vor allem die Strände zwischen den steilen Felsen der Westküste sind für Wellenreiter ein Paradies. Deshalb mangelt es dort auch nicht an Surfschulen und -camps. Wer diese Sportarten beherrscht kann sich direkt in das Abenteuer stürzen. Anfängern stehen Kurse und Schnupperkurse zur Verfügung.
Immer beliebter werden Grottenausflüge in Kajaks. Erfahrung im Kajakfahren muss man nicht mitbringen und besonders sportlich muss man auch nicht sein. Die Wasserläufe der Ria Formosa eignen sich ebenfalls hervorragend für solche Ausflüge. Bei beiden Varianten besteht die Möglichkeit, sich in einsamen Buchten und Stränden zu sonnen oder zur Erfrischung ins Wasser zu springen.
Auch Hochseeangler oder diejenige, die Tiefseeangeln ausprobieren wollen, kommen auf ihre Kosten. Vor der Algarve-Küste können Thunfische, Schwertfische und sogar einige Haifischarten geangelt werden. Der Atlantik ist hier auch ein attraktives Tauchgebiet. Die Unterwasserwelt vor der Felsalgarve besteht aus Grotten, Höhlen und Riffs, in denen man verschiedene Meeresbewohner sowie farbenprächtige Unterwasserpflanzen beobachten kann. Viele Küstenorte weisen zudem archäologische Spuren auf. Örtliche Tauchschulen vermieten Ausrüstungen und bieten Kurse an. Aber eine einfache Taucherbrille, Schnorchel und Flossen reichen aus, um die Unterwasserwelt bewundern zu können.
Ein erlebnisreicher Tag außerhalb des Wassers, mit viel Bewegung, Herausforderungen und Erfolgserlebnissen, erwartet die Besucher der Hochseilgärten mit Hindernissen unterschiedlicher Schwierigkeitsstufen und Höhen.
Seit Ende 2017 gibt es innerhalb des städtischen Fußballplatzes von Estômbar nahe Lagoa die erste südlich von Lissabon gelegene Kletterwand zum Bouldern. Dabei handelt es sich um Klettern ohne Seilsicherung, an Felsblöcken und -wänden oder an künstlichen Kletterwänden in Absprunghöhe. Ebenfalls relativ neu im Angebot ist Footgolf. Bei diesem Sport wird mit einem Fußball ein Golfparcour bespielt. Das Eisen wird gegen den Fuß getauscht, die Golfbälle durch einen Fußball ersetzt, der ins Loch befördert werden muss. Der Sieger ist, wie beim Golf, derjenige, der mit den wenigsten Schlägen, beziehungsweise Schüssen, das Leder im Loch versenkt. Weitere Aktivitäten sind Paintball, Ausritte, Radtouren, Wanderungen oder Jeep-Safaris.
Auch die Mutigsten und diejenigen, die sich einen Adrenalinschub wünschen haben in der Algarve genügend Auswahl. Kletterer kommen vor allem an der steilen Westküste bei Sagres und beim Bergmassiv Rocha da Pena, im Hinterland von Loulé, auf ihre Kosten. Slide und Rappel können ebenfalls ausgeübt werden. Spezialisierte Unternehmen bieten Profis sichere Expeditionen an und ermöglichen Anfängern den Einstieg in die aufregende Welt des Kletterns an Naturfelsen.
Atemberaubend sind Gleitschirm- und Drachenfliegen oder Parasailing; einzigartige Gelegenheiten, um die Felsküste aus der Vogelperspektive zu bewundern. Das kann man ebenfalls bei einem Fallschirm-Tandemsprung: Der freie Fall aus 4.000 Meter Höhe ist nicht nur etwas für „Lebensmüde“. In Alvor gibt es zum Ausprobieren eine Freifall-Ausbildung AFF, d.h. einen Intensivkurs, inklusive Theorie und Bodenübungen. Für Geübte gibt es u.a. auch Strandsprünge.
Angenehme und erfrischende Sommertage kann man auch im Hinterland verbringen. In Alcoutim liegt, an einem Flussarm des Guadiana-Flusses, der einzige Flussstrand der Region, der Praia Fluvial do Pego Fundo. Neben Parkplatz, Grillplätzen und einer kleinen Picknickanlage, gibt es ein Café, Duschen und WCs sowie eine Erste-Hilfe-Station. Ein Bademeister überwacht stets das Wasser und behinderten Menschen steht ein wassertauglicher Rollstuhl zur Verfügung. In Alte herrscht im Sommer buntes Treiben rund um die Schwimmbecken und die Picknickanlage der Fonte Grande. Eine idyllische, grüne Oase inmitten der sonst eher kargen Landschaft. Knapp zwei Kilometer nördlich von Estômbar liegt die städtische Freizeitanlage Sítio das Fontes am Ufer eines kleinen Wasserlaufes im Mündungsgebiet des Rio Arade. Mit behutsamer Hand wurde hier ein großer Picknickplatz mit Grillstellen und WCs gebaut. Die alte Gezeitenmühle wurde restauriert und in ihren beiden Vorhaltebecken kann gebadet werden. Kinder können sich auf dem Spielplatz austoben und auch Vierbeiner sind willkommen.
Kurz gefasst: In der Algarve wird es einem nie langweilig. Es gibt unzählige Möglichkeiten, seinen Urlaub zu gestalten.
Text: Anabela Gaspar in ESA 07/2018