Die EU-Kommission wird Portugals Staat vor dem EU-Gerichtshof verklagen. Brüssel wirft Portugal vor, die Richtlinie, in der die Kriterien festgelegt sind, nach denen bestimmt wird, welche öffentlichen und privaten Bauvorhaben vor Baubeginn einer Umweltverträglichkeitsprüfung unterzogen werden müssen, mangelhaft umgesetzt zu haben. Der Richtlinie zufolge müssen größere Bau- oder Entwicklungsprojekte, die in der EU in Angriff genommen werden, zunächst auf ihre Auswirkungen auf die Umwelt geprüft werden. Damit soll sichergestellt werden, dass der Verwaltungsaufwand verringert und das Umweltschutzniveau verbessert wird, während gleichzeitig die Unternehmensentscheidungen über öffentliche und private Investitionen solider, vorhersehbarer und nachhaltiger werden.
In Portugal sei die Anzahl der Projekte, die von einer Umweltverträglichkeitsprüfung ausgenommen sind, jedoch höher als in der Richtlinie festgelegt, und das portugiesische Gesetz berücksichtigt nach Ansicht der Sachverständigen der Kommission die Kriterien nicht in vollem Umfang.
Die Richtlinie wurde 2014 geändert und die Mitgliedstaaten hatten drei Jahre Zeit, sie ins nationale Recht umzusetzen. 2019 leitete die EU-Kommission ein Vertragsverletzungsverfahren gegen Portugal ein; 2021 bat Brüssel um eine Stellungnahme. Nun weist die von Ursula von der Leyen geleitete Institution darauf hin, dass „die portugiesischen Behörden nicht vollständig auf die Fragen geantwortet haben“ und ist der Ansicht, dass die nationalen „Anstrengungen“ zur Übernahme des europäischen Rechts „bisher unbefriedigend und unzureichend waren“.