Der durch menschliche Aktivitäten in den Meeren und Flüssen verursachte Lärm beeinträchtigt das Leben von Tieren. Dieser Lärm „kann Auswirkungen auf die Gesundheit und das Wohlbefinden der Tiere haben und sogar zum Tod führen. Er kann die Tiere zwingen, ihre Reproduktionsgebiete zu verlassen“ oder verhindern, dass sie kommunizieren, erklärte der Spezialist für Unterwasser-Bioakustik Manuel Eduardo dos Santos vom MARE-ISPA – Zentrum für Meeres- und Umweltwissenschaften. Dieses vereint mehr als 400 Forscher aus sechs Universitäten. MARE-ISPA hat die Initiative „Listening to the Estuary“ gestartet: Es wurde ein Mikrofon im Fluss Tejo in Lissabon platziert. Der Ton wurde in einer Säule übertragen, damit die Bevölkerung hören konnte, was die Meeresbewohner hören.
Die Idee, die Geräusche vom Grund des Flusses hervorzubringen, stieß bei den Menschen, die am Flusskai in Belém vorbeikamen, nicht auf große Begeisterung. „Unsere Absicht ist es, die Menschen auf diesen oft unbeachteten ökologischen Faktor aufmerksam zu machen: Den durch menschliche Aktivitäten verursachten Lärm, den wir in die Ozeane und Flussmündungen projizieren und der Auswirkungen auf das Leben von Menschen und auf alle Organismen im Gewässer hat“, erklärte Manuel Eduardo Santos, der die akustische Kommunikation von Delfinen insbesondere in der Mündung des Flusses Sado untersucht. Er betonte außerdem, dass das Bewusstsein für die Verschmutzung durch chemische Produkte oder Kunststoffe zu schärfen sei. Gleichzeitig warnte er vor den Auswirkungen von Vibrationen, die Menschen in die Gewässer projizieren, sei es durch Bauarbeiten, Explosionen, das Setzen von Pfählen, zusätzlich zum ständigen Lärm des Seeverkehrs. Das auf dem Tejo angebrachte Mikrofon erfasste diese Geräusche von Handelsschiffen, von Passagieren, von kleinen Booten mit Außenbordmotoren, von Tourismus-Booten. Im Wasser breitet sich Schall vier- bis fünfmal schneller aus als in der Luft und reicht am Ende immer weiter“, warnte Ana Rita Luís, Biologin und Forscherin bei MARE-ISPA. Niedrige Frequenzen wirken sich hauptsächlich auf Fische aus. Delfine aber reagieren empfindlicher auf hohe Töne.