Die Botaniker Udo Schwarzer und Jorge Capelo haben im Südwesten Portugals eine bisher unbekannte Pflanzenart beschrieben: die Euphorbia vicentina Schwarzer & Capelo, auch „maleiteira-da-costa-vicentina“ genannt. Sie ist endemisch und kommt ausschließlich in der Costa Vicentina (Westküste der Algarve) und im Südwesten Alentejos vor.
Die Pflanze zeichnet sich durch ihre ungewöhnliche Größe von bis zu 2,2 Metern, auffällige gelb-grüne Blüten und eine spezifische ökologische Nische entlang von Wasserläufen aus. Bislang wurde sie mit der weit verbreiteten Euphorbia characias verwechselt, die kleiner ist und dunklere Blütenglieder besitzt.
Udo Schwarzer, der seit über 30 Jahren in Aljezur lebt, entdeckte die Art erstmals 2013 während seiner Feldforschungen an der Westküste, in der Serra de Monchique und entlang von Flussmündungen wie dem Mira in Vila Nova de Milfontes. Gemeinsam mit dem portugiesischen Botaniker Jorge Capelo veröffentlicht er die Beschreibung der neuen Art in einer Fachzeitschrift der Harvard-Universität.
Die Entdeckung unterstreicht die botanische Vielfalt der iberischen Halbinsel und die Bedeutung des Südwestens Portugals als Hotspot für Endemismen. Die Forscher betonen die Dringlichkeit effektiver Schutzmaßnahmen, da Lebensräume wie Flussufer durch illegale Motocross-Aktivitäten und indisziplinierte Rodungen gefährdet sind. Schwarzer weist darauf hin, dass diese feuchten, naturnahen Flächen nicht nur für die Pflanze, sondern auch als natürliche Barrieren gegen Waldbrände wichtig sind.
Die Euphorbia vicentina ist nur der Auftakt: Schwarzer kündigt an, dass noch in diesem Jahr zwei weitere neue Pflanzenarten aus derselben Region wissenschaftlich beschrieben werden sollen. Die Entdeckung verdeutlicht, dass trotz der langen Geschichte der europäischen Botanik im Süden Portugals weiterhin unbekannte Arten existieren.
Quelle: Jornal SulInformação