2005 legte Portugal ein klar definiertes Ziel im Nationalen Energie- und Klimaplan (PNEC) fest: Bis 2030 die Emissionen im Verkehrssektor um 40 % im Vergleich zu 2005 zu reduzieren. Um dieses Ziel zu erreichen, muss das Land die Emissionen um 2 % pro Jahr reduzieren. Allerdings ist der Verbrauch von Benzin und Diesel in den letzten zehn Jahren um 14 % gestiegen, wie Daten der Generaldirektion für Energie und Geologie zeigen. Das heißt, anstatt den Verbrauch von Diesel und Benzin zu reduzieren, um die Verkehrsemissionen jedes Jahr bis 2030 zu senken, hat sich der Kraftstoffverbrauch um 1,4 % pro Jahr (außer in den beiden Jahren der Pandemie) erhöht.
Die Umweltorganisation Zero schätzt, dass die Verkehrsemissionen um 6,2 % gegenüber der Zeit vor der Pandemie gestiegen sind. Dies geschieht trotz steigender Treibstoffpreise – die in den letzten 10 Jahren um 8,6 % gestiegen sind (Durchschnitt von Benzin und Diesel) – und obwohl Elektroautos bereits einen signifikanten Marktanteil ausmachen. Für Zero könnte die Erklärung u.a. in den Immobilienpreisen liegen, die Tausende von Menschen in Vororte, weit entfernt vom Arbeitsplatz getrieben haben; in der Pandemie, die viele Menschen dazu veranlasst hat, öffentliche Verkehrsmittel zu meiden; und im Anstieg des Tourismus. Statistiken unterstützen die These des Tourismus: Im Jahr 2022 stiegen die Einnahmen der Autovermietungsunternehmen um 54 % gegenüber 2019 und im ersten Halbjahr 2023 kauften sie 33.000 neue Autos, fast ein Drittel des Gesamtvolumens. Zero warnt: „Die Emissionen im Verkehrssektor bedrohen die Klimaziele des Landes“.
Als der PNEC im Jahr 2005 festgelegt wurde, hatte das Land 25 Jahre Zeit, die Verkehrsemissionen um 40 % zu reduzieren. Nach 18 Jahren hat das Land nicht nur den Verbrauch von Treibstoffen um lediglich 13 % gesenkt, sondern befindet sich in einem Wachstumstrend. Es wird schwer sein, das Ziel zu erreichen.
