Das Galaxes-Wehr am Ribeira de Odeleite in der gleichnamigen Gemeinde nahe Vaqueiros, Alcoutim, wird das erste funktionslose Querbauwerk in Portugal sein, das dank einer zivilgesellschaftlichen Gruppe, der Associação Natureza Portugal/WWF in Zusammenarbeit mit dem Rathaus von Alcoutim, abgerissen wird. Die Initiative wird vom EU-Programm „Offene Flüsse“ unterstützt, das im Oktober 2021 zur Beseitigung von Wehren und Dämmen und zur Wiederherstellung von Flüssen in ganz Europa ins Leben gerufen wurde. Der Staudamm bei Galaxes war bereits 2014 vom Naturschutzinstitut als obsolet eingestuft worden.
Für Ângela Morgado von ANP/WWF, „haben wir im letzten Jahrhundert einen exponentiellen Anstieg der Errichtung von Dämmen in unseren Flüssen erlebt, mit sehr negativen Auswirkungen auf die Natur, wie die Blockierung der Wanderungen und der Bewegungsfreiheit vieler Fische und anderer Tierarten“. Der Abriss dieses Wehrs sei „von entscheidender Bedeutung für die Wiederherstellung der Durchgängigkeit von 7,7 Flusskilometern, was sich wiederum positiv auf die Erhaltung der Fischpopulationen auswirken wird. Darunter mehrere gefährdete Arten, insbesondere des saramugo, die am stärksten gefährdete Fischart in den portugiesischen Binnengewässern, die nur im Einzugsgebiet des Guadiana vorkommt, sowie mehrere Arten von Flussvögeln und Säugetieren wie der Fischotter und der Iberische Luchs“, fasst sie zusammen.
Der Abriss wird etwa einen Monat dauern. Anschließend werden die natürlichen Ökosysteme des Flusses, einschließlich der Ufer und Ufergalerien, wiederhergestellt.
Die Beseitigung überflüssiger Flussdämme im Hinblick auf die ökologische Wiederherstellung der Fließgewässer sei weltweit unumgänglich geworden und einige europäische Länder würden bereits konkrete positive Ergebnisse aufweisen. Portugal liege in diesem Prozess noch weit zurück und sei eines der westeuropäischen Länder mit den wenigsten abgebauten Dämmen: Von 17 als obsolet eingestuft, wurde lediglich einer abgebaut.
