Zum ersten Mal ist ein portugiesischer Film für einen Oscar nominiert. „Ice Merchants“, unter der Regie von João Gonzalez, ist in der Kategorie Bester animierter Kurzfilm nominiert.
Der Film, der ohne Dialoge auskommt, hat als Ausgangspunkt das Bild eines Hauses auf einem Berg, das sich über einen Abgrund neigt. Daraus entwickelte der Regisseur die Geschichte eines Vaters und seines Sohnes, die in dem unwirtlichen Haus, in dem sie leben, Eis herstellen und von dort aus jeden Tag mit dem Fallschirm abspringen, um es in dem Dorf am Fuße des Berges zu verkaufen. Es ist ein Familiendrama über Verlust und Familienzusammenhalt, denn im Haus der Eishändler wird jemand vermisst. Die Abwesenheit wird durch eine gelbe Tasse symbolisiert, die nie benutzt, aber oft betrachtet wird. Gegen Ende der Geschichte, wenn der Film ins Magische abtaucht, spielt das vermisste Familienmitglied eine überraschend aktive Rolle im Drama.
„Ice Merchants“ feierte 2022 eine preisgekrönte Premiere bei der Kritikerwoche der Filmfestspiele von Cannes in Frankreich, wurde danach auf über hundert Filmfestivals gezeigt und gewann 44 Auszeichnungen.
Anfang Februar war der Regisseur noch auf der Suche nach einer Finanzierung, um den Kurzfilm in den Vereinigten Staaten in den Wochen vor der Oscar-Verleihung promoten zu können. Das Kulturministerium übernahm schließlich die Kosten, ohne Zahlen zu nennen. Die Produktionskosten beliefen sich auf € 100.000, wobei das Institut für Kino und audiovisuelle Medien die Produktion mit € 90.000 unterstützte.
Seit 1980 ist Portugal bei den Oscars für den besten internationalen Film vertreten. Keiner der von der portugiesischen Akademie der Filmkunst eingereichten Beiträge wurde in die offizielle Liste der fünf Nominierten aufgenommen. Somit hält Portugal den Negativrekord des Landes, das mehr Filme (39) eingereicht hat, ohne jemals nominiert worden zu sein, wobei die meisten Filme (neun) von Portugals bekanntestem Regisseur Manoel de Oliveira waren. Die Verleihung der Oscars ist für den 12. März geplant.